Малко позната област в мозъка може да играе ключова роля в развитието на високото кръвно налягане, показват нови научни данни. Изследователи от Нова Зеландия съобщават, че т.нар. латерална парафациална област – група от нервни клетки в мозъчния ствол – може да влияе пряко върху контрола на кръвното налягане.
Тази област е известна с ролята си в управлението на автоматични жизненоважни функции като дишане, храносмилане и сърдечна честота. Тя се активира и при действия като смях, физическо натоварване или кашлица, когато предизвиква принудителни издишвания, отговорни за характерните звуци при тези реакции.
Как мозъкът може да повишава кръвното налягане
Новото в откритията е, че активирането на латералната парафациална област може да задейства и нервни пътища, които водят до свиване на кръвоносните съдове. Това свиване повишава съпротивлението в съдовата система и съответно – кръвното налягане, което при продължително действие може да доведе до хронична хипертония.
В лабораторни условия учените са активирали и потискали нервните клетки в този регион при плъхове, като паралелно са проследявали промените в кръвното налягане. Резултатите били категорични: при активиране на областта кръвното налягане се повишавало, а при нейното инхибиране – спадало до нормални стойности.
Ръководителят на изследването, физиологът д-р Джулиан Патън от Университета в Окланд, обобщава резултатите така: „Открихме нов регион в мозъка, който може да причинява високо кръвно налягане. В този смисъл – да, мозъкът има ключова роля при хипертонията.“
Добре установено е, че фактори на начина на живот – като прекомерен прием на сол, хроничен стрес, наднормено тегло и консумация на алкохол – остават основни рискови фактори за високо кръвно налягане. Въпреки това, все повече научни данни сочат, че мозъкът има централна роля, като изпраща сигнали към сърцето и кръвоносните съдове, за да регулира тяхната дейност и съдовия тонус.
Потенциал за нови лекарства за високо кръвно
Авторите на изследването смятат, че тези открития могат да проправят път към разработването на нови терапии за хипертония, насочени към „успокояване“ на определени нервни пътища в мозъка. Това би представлявало различен подход от традиционното лечение, което обикновено разчита на медикаменти за отпускане на кръвоносните съдове.
Изследването е публикувано в научното списание Circulation Research, където е описано, че учените са използвали специално модифицирани вируси, за да стимулират или потискат активността на нервите в латералната парафациална област. Те са проследявали и сигналите от ростралната вентролатерална медула – друга структура в мозъчния ствол, която има ключова роля в контрола на кръвното налягане.
Резултатите показват, че възбуждането на тази област не само активира принудителното издишване, но и стимулира симпатиковата нервна система – частта от неволевата нервна система, отговорна за реакцията „бий се или бягай“. Именно тя повишава кръвното налягане чрез стягане на кръвоносните съдове. Обратното – инхибирането на тези нерви – води до отпускане на съдовите стени и нормализиране на налягането, без да се нарушава нормалното дишане.
Хипертонията – мащабен здравен проблем
Хипертонията остава едно от най-разпространените хронични заболявания. По данни на Centers for Disease Control and Prevention, около 120 милиона възрастни в САЩ – почти половината от пълнолетното население – живеят с високо кръвно налягане. Състоянието е свързано с повишен риск от инсулт, инфаркт, деменция и други сериозни заболявания и участва пряко или косвено в стотици хиляди смъртни случаи годишно.
Нормалните стойности на кръвното налягане са под 120/80 mmHg. Първото число показва налягането в артериите при съкращение на сърцето, а второто – между отделните удари. Стойности над тези граници се считат за повишени и изискват внимание.
Мозъкът като ключов регулатор на кръвното налягане
Интересно е, че други изследвания също подкрепят идеята за мозъчна връзка с хипертонията. През миналата година учени от MD Anderson Cancer Center съобщиха, че хипоталамусът – мозъчна структура, която контролира симпатиковата нервна система – може да допринася за повишено кръвно налягане, когато е свръхактивен. Те установили, че балансът между определени протеини в тази област е от решаващо значение за нормалната регулация на кръвното налягане.
Всички тези данни подсказват, че в бъдеще лечението на хипертонията може да надхвърли класическите медикаменти и промени в начина на живот, като се насочи и към прецизни интервенции в мозъчните механизми, които управляват кръвното налягане.
Редактор Ина Димитрова
Снимки: Freepik