Чашата кафе сутрин може да прави много повече от това да ни разсъни. Ново научно проучване показва, че кафето влияе не само на енергията и концентрацията, а и на чревния микробиом – огромната общност от бактерии, които живеят в червата ни. А чрез тях може да се отразява и на настроението, стреса, имунната система и дори на някои показатели, свързани с паметта.
Това не означава, че кафето е „лекарство“. Но показва нещо много интересно: ефектът му върху организма не се изчерпва с кофеина.
Какво всъщност са изследвали учените?
В проучването участват здрави възрастни хора. Част от тях редовно пият кафе, а други не. Първо учените сравняват двете групи. След това хората, които обичайно пият кафе, го спират за 14 дни. Накрая отново започват да пият кафе – едни с кофеин, други без кофеин.
Така изследователите могат да видят кое се дължи на кофеина и кое – на останалите вещества в кафето. Резултатите са любопитни.
Кафето променя бактериите в червата
Най-важният извод е, че кафето наистина влияе върху състава на чревния микробиом. Микробиомът е съвкупността от милиарди бактерии и други микроорганизми, които живеят в червата. Те участват в храносмилането, имунната защита, обмяната на веществата и комуникацията между червата и мозъка.
При хората, които редовно пият кафе, учените откриват по-високи нива на определени бактериални видове. Когато тези хора спират кафето за две седмици, част от тези промени започват да отслабват. Когато кафето се връща отново, микробиомът пак реагира. Казано по-просто: бактериите в червата „усещат“ кога пием кафе и кога го спираме.
Вижте още: Кафето – полезно или вредно при висока пикочна киселина?
Ето защо винаги трябва да пием сутрин с кафето вода
Гените определят колко дълго ще ви действа кофеинът в кафето
Не всичко се дължи на кофеина
Един от най-интересните моменти е, че промени се наблюдават не само при кафето с кофеин, но и при безкофеиновото кафе. Това означава, че кофеинът не е единственият важен играч.
Кафето съдържа и много други активни вещества – например полифеноли. Това са растителни съединения, които се срещат и в други храни и напитки. Те могат да стигнат до червата и да бъдат преработени от чревните бактерии. С други думи, кафето не просто „минава“ през храносмилателната система. То влиза във взаимодействие с бактериите в нея.
Може ли кафето да действа като храна за добрите бактерии?
Учените обсъждат възможността кафето да има пребиотикоподобен ефект. Пребиотиците са вещества, които служат като храна за полезните бактерии в червата. Кафето не е класически пребиотик, но съдържа съставки, които могат да влияят на средата, в която живеят бактериите.
Особено значение имат веществата, които се образуват при изпичането на кафените зърна, както и полифенолите. Те могат да участват в промени в микробиома и в образуването на различни метаболити. Метаболитите са вещества, които се получават, когато организмът или бактериите разграждат определени съединения.
Връзката черва–мозък: защо това е важно?
Днес вече се знае, че червата и мозъкът постоянно обменят сигнали. Тази връзка често се нарича ос черва–мозък. Затова промени в микробиома могат да имат значение не само за храносмилането, но и за настроението, стреса и когнитивните функции.
В проучването учените откриват, че кафето е свързано с промени в някои вещества, които участват в тази комуникация. Сред тях има съединения, произвеждани с участието на чревните бактерии, както и вещества, свързани с нервната система.
Това не доказва, че кафето директно подобрява или влошава настроението. Но показва, че то може да влияе на процеси, които са част от връзката между червата и мозъка.
Какво се случва с настроението и стреса?
Резултатите са интересни, но не еднозначни. В началото хората, които редовно пият кафе, показват по-високи резултати по скали за импулсивност и емоционална реактивност. Казано по-разбираемо – те по-често реагират бързо и по-силно емоционално.
След 14 дни без кафе тези показатели намаляват. Когато кафето се въвежда отново, и кофеиновото, и безкофеиновото кафе са свързани с по-нисък усещан стрес и по-малко симптоми на потиснато настроение.
Кафето с кофеин се свързва с по-ниска тревожност и по-добро внимание. Безкофеиновото кафе пък е свързано с подобрение в съня, физическата активност и някои показатели за памет. Това подсказва, че различните видове кафе може да имат различни ефекти. И че не всеки човек реагира по един и същи начин.
Имунната система също реагира
Проучването показва и промени в някои маркери, свързани с възпалението. При хората, които пият кафе, се наблюдават по-ниски нива на CRP – показател, който често се използва за оценка на възпаление в организма. Отчетени са и промени в вещества, свързани с имунния отговор.
Когато кафето се спира, част от възпалителните показатели се повишават. Това може да подсказва, че кафето или някои негови съставки имат противовъзпалително действие. Но тук е важно уточнението: това не означава, че кафето лекува възпаление. Данните показват връзка и биологичен ефект, но не са основание за самолечение.
Кафето не е просто напитка за събуждане. То е сложна смес от активни вещества, които могат да влияят на бактериите в червата, на веществата, които тези бактерии произвеждат, на имунната система и вероятно на връзката между червата и мозъка.
Част от ефектите се дължат на кофеина. Но друга част се наблюдава и при безкофеиново кафе. Това е особено важно за хора, които обичат вкуса и ритуала на кафето, но не понасят добре кофеина. Безкофеиновото кафе също може да има биологична активност, свързана с полифенолите и микробиома.
Да пием ли повече кафе?
Това проучване не дава такава препоръка. То е проведено с малък брой здрави участници и не доказва, че кафето предпазва от заболявания или лекува конкретни състояния. Но добавя още едно парче към пъзела: кафето може да влияе на организма чрез чревния микробиом. А микробиомът все повече се оказва важен посредник между храненето, имунитета, метаболизма и мозъка.
Затова кафето вече не може да се разглежда само като източник на кофеин. То е част от храненето – и като всяка част от храненето, може да има значение за вътрешната екосистема на организма. Една чаша кафе може да е просто навик. Но за бактериите в червата тя изглежда е сигнал, на който те реагират.
Редактор Ина Димитрова
Снимки: Magnific